Hlavný rozdiel spočíva v tom, že pri operatívnom leasingu si od lízingovej spoločnosti auto prenajmete.  Po uplynutí jeho prenájmu ho môžete vrátiť, prípadne vymeniť za iné. O prenajaté auto sa stará lízingová spoločnosť, ktorá znáša všetky riziká, zabezpečuje servis, údržbu a poistenie.